O prefeito de São Nicolau, na região Noroeste do RS, foi preso preventivamente na manhã desta quinta-feira (22). Benone de Oliveira Dias, do PMDB, é suspeito de chefiar uma organização criminosa que desviava dinheiro dos cofres municipais em benefício dele próprio e de um dos filhos.
A prisão foi realizada pela Procuradoria de Prefeitos e pelo Gaeco (Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado). Conforme as investigações do Ministério Público, até o momento foi confirmado o desvio de R$ 370 mil, mas é apurado a apropriação de outros R$ 600 mil que passaram pela conta do prefeito.
Segundo o MP, o esquema funcionava desde 2009, através da emissão de cheques cujos valores eram sacados por servidores associados ao grupo do prefeito, com a falsa justificativa de que o dinheiro era para pagamento de credores. No entanto, os valores, em espécie, eram entregues diretamente a Benone Dias. Para tentar burlar a fiscalização do TCE (Tribunal de Contas do Estado), o prefeito falsificava recibos de pagamento.
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O mandado de prisão preventiva foi expedido pela 4ª Câmara Criminal do TJ-RS (Tribunal de Justiça do Rio Grande do Sul) com base no artigo 312 do Código Penal – para a garantia da ordem pública e conveniência da instrução criminal. O prefeito preso foi encaminhado ao Presídio Estadual de São Luiz Gonzaga na tarde desta quinta, sem nem prestar depoimento. A defesa de Benone Dias alegou que ele ainda não vai se manifestar sobre o assunto.
O Ministério Público também solicitou a prisão preventiva do filho de Benone Dias, mas o pedido foi negado pela Justiça. Outros dois servidores municipais são suspeitos de participação no esquema e devem ser denunciados ainda neste ano.
Além desse esquema, o prefeito de São Nicolau – município de 5,7 mil habitantes – é investigado por utilizar servidores e materiais públicos para abrir uma estrada para dar acesso a uma propriedade privada da família dele. Além disso, também é apurado fraude no recolhimento de impostos do prefeito.
