Colisão entre avião com helicóptero militar deixa mortos e desaparecidos nos Estados Unidos

Um avião de passageiros da American Airlines caiu no rio Potomac, em Washington, capital dos Estados Unidos, após colidir com um helicóptero militar do Exército (US Army) na noite de terça-feira (28). O voo transportava 64 pessoas, sendo 60 passageiros e quatro tripulantes. Na aeronave militar estariam três pessoas.

Mais de 30 corpos já foram resgatados das águas geladas do Potomac, conforme as autoridades. O senador norte-americano Roger Marshall, do estado do Kansas — de onde partiu o voo —, afirmou que “provavelmente todos a bordo morreram”.

A aeronave, um CRJ-700, estava em operação pela PSA Airlines, subsidiária regional da American Airlines, e fazia o voo 5342. No helicóptero Black Hawk do Exército dos EUA, estava em um voo de treinamento.

Colisão em pleno voo

De acordo com a rede CBS News, a colisão ocorreu enquanto o jato se aproximava para pouso no Aeroporto Nacional Reagan. O piloto do helicóptero sabia da presença do avião na área, conforme mostram os registros das comunicações entre a torre de controle e a aeronave militar.

Os controladores de tráfego aéreo foram ouvidos alertando o piloto do helicóptero PAT25 sobre a aproximação do CRJ. A colisão gerou uma explosão, registrada por uma câmera próxima ao aeroporto. O clarão iluminou o céu noturno antes do avião despencar no rio.

Resgate difícil em meio ao frio extremo

Equipes de resgate seguem trabalhando, mas enfrentam condições extremas. Conforme o chefe do Corpo de Bombeiros de Washington, John Donnelly, as baixas temperaturas dificultam os esforços. “A água está extremamente fria e os ventos fortes tornam tudo ainda mais desafiador”, disse.

A expectativa de sobrevivência em águas congelantes é baixíssima. Especialistas alertam que, em temperaturas tão baixas, o corpo humano pode entrar em choque ou perder a consciência em 15 a 30 minutos.

A Autoridade Aeroportuária de Washington informou que o Aeroporto Nacional Reagan permanecerá fechado pelo menos até 11h da manhã desta quarta-feira (29).

Histórico de acidentes na região

O acidente reacendeu a lembrança de uma tragédia ocorrida há mais de 40 anos. Em 1982, o voo 90 da Air Florida caiu no rio Potomac após decolar do Aeroporto Nacional Reagan. Setenta e quatro pessoas morreram, entre passageiros e tripulantes. Apenas cinco sobreviveram.

O último grande acidente aéreo comercial nos EUA ocorreu em 2009, quando um avião da Colgan Air caiu no estado de Nova York, matando todas as 49 pessoas a bordo e uma no solo.