Uma tempestade com ventos fortes e queda recorde de neve paralisou 10 estados da costa leste dos Estados Unidos e já causou pelo menos 19 mortes, dezenas de feridos, e deixou centenas de pessoas imobilizadas nas estradas durante horas.
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Além de acidentes de trânsito —no Arkansas, Carolina do Norte, Kentucky, Ohio, Tennessee e Virginia— provocados por gelo nas vias, outras causas, como hipotermia, também estão relacionadas aos falecimentos.
A tempestade surpreendeu a cidade de Nova York, que paralisou a circulação de carros até o início deste domingo. Na Ilha de Manhattan, os túneis e pontes chegaram a ser fechados e todos os espetáculos da Broadway tiveram que ser cancelados. As pontes e os túneis reabriram neste domingo.
A capital norte-americana, Washington, está desde o meio-dia de sexta-feira em alerta máximo e no sábado registrou a pior fase da tempestade, com fortes ventos, visibilidade quase nula, grandes acumulações de neve e temperaturas baixas, com registro de -20 graus Celsius (ºC).
Em termos de acúmulo de neve, a nevasca foi classificada como a segunda pior na história enfrentada por Nova York —68 centímetros de neve cobriram a cidade até a madrugada de hoje, ligeiramente abaixo do recorde de 2006, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Em Washington, foi a maior tempestade de neve registrada.
Se a tempestade persistir, o acumulo de neve pode subir até 76 centímetros em Nova York e Nova Jersey, com ventos de 64 km/h.
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Estragos e voos cancelados
A tempestade afetou gravemente o tráfego aéreo, com mais de 12 mil voos cancelados e a previsão de que eles não voltem a ser reprogramados até segunda-feira em vários aeroportos.
Em Nova Jersey, o mau tempo não deu trégua e fortes ventos e inundações ainda estão sendo registrados. Além disso, o estado ainda sofre os efeitos da passagem do furacão Sandy, em 2012.
Calcula-se que cerca de 50 milhões de pessoas tenham sido afetadas pelo mau tempo, que atingiu ao menos 22 estados do país.
