Operação combate contrabando de cigarros e sonegação no RS

Foi deflagrada na manhã desta quinta-feira uma grande operação de combate ao contrabando de cigarros e à lavagem de dinheiro em quatro Estados brasileiros. Estima-se que o prejuízo com sonegação de imposto chega a R$ 2 milhões. A ação conjunta é capitaneada pela Polícia Federal, com apoio da Polícia Rodoviária Federal, da Receita Federal e, no RS, da Brigada Militar.
A Operação Travessia 14 conta participação de cerca de 300 policiais. Eles cumpriram 45 mandados de prisão, 17 de condução coercitiva (quando alguém é levado a prestar depoimento, mesmo contra sua vontade) e 45 de busca e apreensão nas cidades gaúchas de Cruz Alta, Santa Maria, Santana do Livramento, Novo Machado, Doutor Maurício Cardoso, Crissiumal, Itati, Rosário do Sul.
Houve também ações em São José do Cedro (SC), Realeza, Francisco Beltrão, Cascavel, Nova Prata do Iguaçu (PR) e Sorriso (MT). Ainda foram executadas ordens judiciais de apreensão de seis veículos e de 30 caminhões. Os investigados são reincidentes na prática do comércio ilegal de cigarros, movimentando milhões de reais, conforme a PF. Os investigados responderão por contrabando, lavagem de dinheiro e associação criminosa.

 
Conforme a Polícia Federal, a investigação teve início em setembro de 2014 e identificou cinco grupos de contrabandistas estabelecidos na região de Cruz Alta, Santa Maria e Santana do Livramento. Eles utilizavam duas rotas para trazer para o território brasileiro cigarros fabricados no Paraguai. A mercadoria era distribuída em várias regiões do Estado e também no território uruguaio.
Os grupos utilizavam veículos de passeio e utilitários para transportar os cigarros. Conforme a PF, muitos desses carros eram clonados e equipados com rádio transmissor. Desde o início da investigação, 26 pessoas foram presas em flagrante, 30 indiciadas, e apreendidos mais de 500 mil maços de cigarros, além de diversos veículos.