Uma grande descoberta científica marca o Rio Grande do Sul na história da paleontologia. Isso porque pesquisadores da UFSM (Universidade Federal de Santa Maria) e da USP (Universidade de São Paulo) descobriram uma nova espécie de dinossauro em Agudo, um de pescoço longo mais antigo do mundo.
Segundo o paleontólogo Rodrigo Temp Müller, do Centro de Apoio a Pesquisa Paleontológica da UFSM, além de estarem associados e bem preservados, os materiais representam a primeira ocorrência de esqueletos completos de dinossauros no Brasil.
Os fósseis do Macrocollum itaquii foram localizados em 2013, e a estimativa é de que o animal tenha vivido na região há 225 milhões de anos. De acordo com os pesquisadores, o fóssil tem cerca de 3,5 metros de comprimento.
Acredita-se, também, que eles viviam em bandos, principalmente porque os três fósseis foram encontrados perto um do outro e com o mesmo nível de desenvolvimento.
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Os fósseis da nova espécie ficarão depositados no Centro de Apoio a Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia (CAPPA/UFSM), n São João do Polêsine, onde poderão ser visitados, tanto por pesquisadores, quanto pelo público.
Participaram da pesquisa o paleontólogo Rodrigo Temp Müller, o professor Max Cardoso Langer, da Universidade de São Paulo, e o professor Sérgio Dias da Silva, da UFSM.
O estudo dos pesquisadores brasileiros foi publicado no periódico britânico Biology Letters.
